引き続き、小山駅 9:34発 の 水戸線 友部行き に乗車しています。

　9:48、川島駅 を発車しました。

　バターどらやき って、美味しそうな響きですね。何を隠そう、私は甘党なのです。私は地元の人ではありませんのでよく知っているわけではありませんが、「たちかわ」 というのはこの地域の老舗の菓子店のようです。茨城県内に7店舗あるそうですが、そのうちの 玉戸店 はこの 玉戸駅 のすぐ近くです。
　この 玉戸駅 が開業したのは 1988年（昭和63年） のことで、水戸線 の中ではこの先の 大和駅 と並んで一番新しい駅です。

　進行方向右側に、関東鉄道 常総線 の線路が近づいてきました。ここから見ると雑草が茂っていて 道床 は見えませんし、常総線 は 非電化 なので 架線 はありませんし、ということで分かりづらくてすみません。
　私が前回、常総線 に乗車したのは2011年9月のことでしたが、その時はあちらの線路を走る列車の中から、こちらの線路を眺めたのでした。

　右側に 常総線 が近づいてきたと思ったら、左側には 真岡鐵道 です。しかも、SL列車 が、今まさに 下館駅 に進入しようとしているではないですか！ 下館駅 10:36発 の 「SLもおか号」 に違いありません。真岡鐵道 では、1994年（平成6年） から SL列車 を運行しており、真岡鐵道 を代表する存在になっています。この↑↑写真では 架線柱 が邪魔していてちょっと残念ですが、先頭から

　ディーゼル機関車 ＋ 客車3両 ＋ C12 66

　という編成で、こちらよりも少し早く 下館駅 に進入しようとしています。

　到着直前、「SLもおか号」 を追い抜く感じになりました。この時分かりましたが、先頭の ディーゼル機関車 は、DE10 1535 でした。下館駅 では 蒸気機関車 の方向転換はできないため、C12 66 を後方に連結して DE10 が牽引して入線するわけです。
　追い抜きざま、私の近くにいた小学生ぐらいの男の子が、

　「あれに乗るんだよ！」

　と指をさし、男の人（多分お父さんでしょう）に知らせていました。「SLもおか号」 に乗りに来たのですね。うらやましいことです。私は 一筆書き の旅なので、ここで下車するわけにはいきません。

　ここで、半分以上の方が下車しました。もちろん、「SLもおか号」 に乗りにきた男の子もお父さんと一緒に下車していきました。その結果、先頭車の乗客は、私を含め5名ほどになってしまいました。
　真岡鐵道 には私も乗車したことはありますが、「SLもおか号」 にはまだ乗ったことがありません。いずれ、機会を見つけて乗ってみたいと思います。

五行川 を渡っています。

　天気がよければ、このあたりでは 筑波山 の姿を拝むことができるのですが・・、残念ながら今日は雲が厚く全然見えません。そもそも、後でよく確認したところ、筑波山 はこの↑↑写真よりももう少し右の方向でした。全然見えないので正確な方向がわからず、ちょっと外れて写真を撮っていたわけです。ｏｒｚ
　ちなみに、以前、天気がよい日に 水戸線 に乗ったときは、こんな↓↓感じで 筑波山 がよく見えました。

　私は、筑波山 には2度登ったことがあります。1回目は小学生の時の遠足で、2回目は2007年に 筑波観光鉄道（筑波山ケーブルカー） に乗ったときでした。山頂からは関東平野を一望することができ、2007年のときは遠くに 富士山 が見えたのを覚えています。せっかくなのでその時の写真↓↓も載せておきます。

　まあ、天気がイマイチな日に乗って、「天気が良ければ本当はこんななんですよ」 なんて話をしても仕方ないのですが・・。天気が良かろうが悪かろうが、旅は一期一会であることに変わりはありません。

　（1）でも少し触れましたが、水戸線 と 筑波山 と言えば 急行「つくばね」 のことを思い出します。「つくばね」 は、私が子供のころ 上野−勝田 間 を 東北本線、水戸線経由 で運行されていた 急行列車 です。1980年8月 の 日本交通公社 の 時刻表 が手元にあるのですが、それによると、当時の 「つくばね」 のダイヤは以下のようになっています。なお、急行 なのは 上野−結城 間 （赤字の部分）で、結城−勝田 間 は 普通列車 でした。

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● 急行「つくばね」の時刻表（1980年8月）

　【下り】
　上野　　 　1636
　赤羽　　 　1647
　大宮　　 　1702
　久喜　　 　1717
　古河　　　 1729
　間々田 　　1738
　結城（着） 1750
　結城（発） 1753
　川島　　　 1758
　下館（着） 1804
　下館（発） 1805
　新治　　　 1811
　岩瀬　　　 1818
　羽黒　　　 1822
　福原　　　 1828
　稲田　　　 1832
　笠間　　　 1836
　宍戸　　　 1842
　友部　　　 1845
　内原　　　 1850
　赤塚　　　 1856
　水戸（着） 1902
　水戸（発） 1903
　勝田　　　 1909

　【上り】
　勝田　　　　715
　水戸（着）　723
　水戸（発）　732
　赤塚　　　　739
　内原　　　　745
　友部　　　　750
　宍戸　　　　753
　笠間　　　　759
　稲田　　　　803
　福原　　　　807
　羽黒　　　　814
　岩瀬　　　　819
　新治　　　　827
　下館（着）　833
　下館（発）　835
　川島　　　　842
　結城（着）　846
　結城（発）　853
　間々田　　　908
　古河　　　　916
　久喜　　　　928
　大宮　　　　943
　赤羽　　　　957
　上野　　　 1009

　(*) 赤字が急行の区間、黒字は普通列車

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　これを見ると、どちらかというと、水戸線沿線の人たちが午前中に 上り で東京へ出かけて行って、夕方 下り で帰ってくるのを想定したダイヤになっていたと言えると思います。「つくばね」 は、東北本線 と 水戸線 の間を結ぶ 短絡線 （（1）を参照） を経由していましたが、小山駅 を通らないため、その代わりなのか 間々田駅 に停車するようになっていました。当時はまだ 東北新幹線 がなかった時代ですから、東北本線 には 急行列車 が多数運行されていましたが、間々田駅 に停車するのはこの 「つくばね」 だけでした。
　そんな 「つくばね」 ですが、「写真を1枚くらい撮っていなかったかなあ」 と探してみたところ、1枚だけありましたので載せておきたいと思います。

　ご覧のとおり、懐かしい 455系 です。ちなみに、これは 上り の 「つくばね」 です。　単に 455系 というだけなら 「まつしま」 や 「あづま」 などの可能性もありますが、2号車 に グリーン車 が連結(*)されていますので 「つくばね」 と判断しました。

　(*) 当時の 「まつしま」 や 「あづま」 は、グリーン車 は 4号車 に連結されていました。

　時代が進んで便利になったこともたくさんあるはずなのに、

　「ああ〜、もっと乗っておけばよかったなあ」

　とか

　「ああ〜、こんな列車がまた走らないかなあ」

　とか思ってしまうのでは、どうしてなんでしょうね。

　すみません、話が脱線しすぎました。以下、今日（6月29日）の旅に戻ります。

　目の前の池は、大池 といいます。
　私は乗る方ばかりですが、撮り鉄 の人なら、この 大池 とからめて列車の写真を撮るのもよいかもしれません。

　玉戸駅 のところでも書きましたが、1988年に開業した 水戸線 の中では新しい駅です。

　この 岩瀬駅 には、かつては 筑波鉄道 も乗り入れていました。筑波鉄道 は 1987年（昭和62年）3月31日限り で 廃止 になってしまいましたが、それは 日本国有鉄道 の最後の日でもありました。筑波鉄道 のホームは、この↑↑写真に写っているホームのさらに奥にあったのではないかと思います。残念ながら、私は 筑波鉄道 には乗ったことがありません。当時は高校生でしたから、乗りにこようと思えばこれないわけはなかったと思うのですが、今思えば、当時は人並みに部活や恋愛（といっても片思いですが）などに忙しかったんでしょうねえ。ああ〜、俺のバカバカバカ！

隣のホームに、上り 小山行き が到着しました。